Als er iemand in Reigersbos rondloopt met een groot hart, dan is tante Nel dat wel. Een vrouw, die niet vanuit het ik - maar vanuit het wij-gevoel leeft. Voor haar is iedereen gelijk. Zij denkt niet in hokjes van cultuur, religie, leeftijd of huidskleur.
Als één van de eerste bewoners van de S-buurt heeft tante Nel Reigersbos zien groeien en bloeien en helaas ook weer zien aftakelen. De community-ruimten zijn wegbezuinigd. Gelukkig kan ze nog 2 jaar gebruik maken van een ruimte in de Kazerne op het Remmerdenplein. Daar kookt ze elke woensdag en zaterdag voor meerdere groepen mensen. Voor de ouderen uit Holendrecht bijvoorbeeld, die hun verhaal komen vertellen. Maar ook voor de mensen van ‘onder de bomen’, oftewel de mannen, die op de bankjes in het winkelcentrum vertoeven. Zij zorgt dat ze zich welkom voelen en geeft ze wat lekkers te eten.
Tante Nel was 26 jaar lang de spil in de Driestromenkerk, waar ze ome Jan ondersteunde door de tweedehands markt op te zetten. De opbrengst van haar eigen kraam spaarde ze op tot ze genoeg geld had om minderbedeelden te helpen. Vooral mensen, die geen volledige AOW ontvingen, gaf ze de gelegenheid cadeautjes te geven aan hun kleinkinderen. Tegenwoordig heeft ze goede contacten bij de Gemeente Amsterdam, waar ze terecht kan voor financiële ondersteuning voor allerhande festiviteiten en armoedebestrijding. Helaas is dat steeds meer nodig.
“Voor tante Nel is haar man degene die haar inspireert, stimuleert en die meedenkt over de uitvoering van haar ideeën. ”
Ook met de winkeliers en marktkooplui heeft ze in de loop der jaren een goede connectie opgebouwd. Ze weten haar te vinden als er onverkoopbare overschotten zijn. Ook over de grenzen is het werkgebied van tante Nel, met name Suriname. Tijdens Covid mocht ze een jaar lang gebruik maken van een pand in het winkelcentrum. Van de opbrengst stuurde ze pakketten met mondkapjes, gel enzovoort naar Surinaamse scholen ter voorkoming van besmetting. Het is haar droom om in de toekomst de beschikking te hebben over een grote ruimte, waar ze ook na de Kazerne terecht kan. Ze is al in gesprek hierover met het Stadsdeel. Achter elke succesvolle man staat een sterke vrouw, zeggen ze. Nou, in dit geval is het andersom. Voor tante Nel is haar man degene die haar inspireert, stimuleert en die meedenkt over de uitvoering van haar ideeën. Ondanks dat het noodlot toesloeg en zijn gezondheid en mobiliteit te wensen overlaat, blijft hij zoveel mogelijk onafhankelijk, zodat zij kan doen wat ze doet. Een ware soulmate! Daarbij zijn ze gezegend met twee dochters en vijf kleinkinderen waarmee ze een goede band hebben. Vanuit deze stabiele liefdevolle basis kan zij de liefde doorgeven aan een ieder, die het nodig heeft. Voor 50 cent bakt ze een pannenkoek voor je. Nou, hoe tof is dat?
Op de vraag waarom ze Reigersbos zo fijn vindt, antwoord ze volmondig: ‘De mensen! Die zijn hier zo aardig!’.
Auteur: Elisa Schuurman
Het bovenstaand verhaal is onderdeel van het boek 'Reigersbos, 40 jaar verzameld in verhalen', dat op 6 september 2025 wordt uitgegeven door Platform Reigers (bewonersplatform van Reigersbos).
* De verhalen die worden gepubliceerd op deze website weerspiegelen niet per se het beleid van de gemeente Amsterdam, maar zijn een creatieve uiting van de makers.
