Van balans tot bloei: de filosofie achter het sportinstituut van Weesp

Wat is jullie relatie met elkaar en Weesp?

Burton: Ik ben geboren op Curaçao en heb door mijn beroep veel gereisd. Mijn keuze voor Weesp kwam door de nabijheid van Amsterdam voor de studie van mijn dochter en het voetballen van mijn zoon bij Ajax. Ik woon er nu al jaren met veel plezier. Via onze kinderen en voetbal kennen Gaby en ik elkaar al best lang.

Gaby: Ik wilde weg van de drukte van Amsterdam en Weesp voelde gelijk goed. Wij kennen elkaar inderdaad al jaren. Tijdens de coronapandemie hebben wij veel samen getraind. Uiteindelijk hebben wij besloten om dit Sportinstituut op te richten.

Wat is jullie werkwijze? Wat maakt jullie anders?

Burton: We zijn geen medici, maar we richten ons op het herstel van het lichaam. Wij hebben mensen met post-COVID behandeld. Er zijn mensen die elders zijn uitbehandeld en hier herstellen. De begeleidingen zijn voornamelijk één op één. Je moet de persoon leren kennen en weten wat ze nodig hebben. Iedereen heeft verschillende behoeften. Geen standaardschema’s, maar aandachtige begeleiding op basis van individuele behoeften. Mensen beter zien worden is het mooiste wat er is.

Gaby: Wanneer mensen hier komen, geven wij ze aandacht en liefde en wij helpen ze met hun doelstellingen. Ik word blij als ik iemand met een glimlach zie vertrekken. Het verschil tussen hun binnenkomst en vertrek is soms als dag en nacht. Ons idee is om al die transformaties op een grote fotowand te zetten. Wij hebben hier zo veel mooie verhalen meegemaakt. Er is een dame die ooit aan de linkerkant van haar hersenen een bloeding heeft gehad. Zij kon niet meer lopen en wist zelfs haar eigen naam niet meer. Dag na dag werd zij door ons begeleid om haar spieren opnieuw te leren bewegen en haar glimlach werd elke keer breder. Zij kan nu zelfstandig op de fiets komen, een enorme verbetering. Dit geeft zo veel voldoening.

Daarnaast hebben wij ook mensen met post-Covid geholpen. Het is bijzonder om te zien hoe mensen, die uitbehandeld waren, herstel ervaren en hun levenskwaliteit verbetert. De focus ligt op het herstellen van de thoraxfunctie; de samenwerking tussen de longen, het hart en het middenrif. Het gaat erom dat het lichaam constant zuurstof naar het hoofd kan transporteren, wat essentieel is voor herstel. Dat betekent dat het centrale zenuwstelsel communiceert met het hele lichaam. Maatwerk is bij ons de sleutel.

Burton: We richten ons op het herstellen van de basis, het opbouwen van kracht en het herstellen van de samenwerking tussen de spieren.

Zijn er nog andere aspecten aan jullie benadering?

Burton: Ja, we willen mensen bewust maken van het feit dat gezondheid niet alleen afhangt van externe factoren en mensen, maar ook van hun eigen betrokkenheid. Wij willen dat mensen begrijpen dat ze niet alles aan anderen kunnen overlaten, maar actief betrokken moeten zijn bij hun eigen gezondheid.

Gaby: En het gaat verder dan alleen fysieke gezondheid. Het gaat om het leren begrijpen van je eigen lichaam, het voelen van de signalen die het geeft, en het opbouwen van een duurzame relatie met je eigen welzijn. Wij geloven sterk in het in balans brengen van het hele welzijn van een persoon. Naast het fysieke aspect gaat het ook om de gevoelens en emoties in balans te houden.

Het lijkt erop dat jullie een filosofie/levenswijze aan het ontwikkelen zijn?

Burton: Dat klopt. Te vaak merken we dat mensen niet echt een relatie met hun lichaam hebben. Wij beginnen met het opbouwen van een goede basis. Dit is de fundering voor verdere vooruitgang. Het bewustzijn van balans en de training om het lichaam de kans te geven te groeien en zich te ontwikkelen. De volgende stap is het begrijpen van je lichaam en je lichaamsreacties. Daarnaast benadrukken we het belang van het voelen van het lichaam, omdat communicatie met het lichaam plaatsvindt via gevoel, niet alleen via gedachten.

Wat is belangrijk voor een effectieve workout?

Gaby: Doordat ik de afgelopen jaren zoveel van Burton heb geleerd en zelf heb ervaren, valt het mij op dat op veel sportscholen verkeerd wordt getraind. Mensen lijken willekeurig gewichten op te tillen zonder een idee van wat ze aan het doen zijn. Hoewel de grote spiergroepen belangrijk zijn, spelen de kleinere omliggende spieren een cruciale rol bij de omvang en kracht van de grote spiergroepen. Als deze kleine spieren niet goed worden getraind, zoals velen dat nalaten, kan het hele lichaam uit balans raken. Het is belangrijk om aandacht te geven aan alle spiergroepen.

Naast de vele bijzondere ontmoetingen hier in het instituut, is er iemand anders wie jullie is bijgebleven?

Burton: Na mijn opleidingen bij de marine heb ik ook de opleiding Master Fitness in de Verenigde Staten gedaan. De opleiding is te volgen bij ISSA (International Science and Sports Association). Als onderdeel van de opleiding moet je ook praktijkervaring opdoen. Ik was met een bevriende advocaat in Cuba en hij had geregeld dat ik een presentatie kon geven voor Fidel Castro. De presentatie had te maken met “I am, I want, I can“. Toen ik klaar was met die presentatie zei Castro dat hij het interessant vond, maar dat er geen budget voor mij was. Toen vroeg ik aan hem of ik praktijkervaring kon opdoen in een van zijn revalidatiecentra. Hij stemde daarmee in en zo kreeg ik de kans om 9 maanden met patiënten te werken die niet konden lopen. Mijn benadering, gericht op de werking van het hele lichaam, werd opgemerkt door artsen en ik kon doorgaan met mijn behandeling.

De ervaring met Fidel Castro opende de deuren voor mijn concept van “sane corpus discipline“, dat zich richt op de samenwerking van het lichaam als geheel. Mijn benadering is gebaseerd op het idee dat het lichaam een wijsheid bezit en dat bewustwording en bewuste opdrachten het lichaam kunnen helpen herstellen. De ontmoeting met Fidel Castro en de daaropvolgende ervaringen in Cuba hebben mijn inzichten en benadering verder gevormd.

Gaby: Er traint hier een stel van 90 bij ons twee keer per week. Ze zijn eigenlijk onze ambassadeurs. Het is geweldig om te zien.

Wat houdt de toekomst voor jullie en Weesp in?

Gaby: Voor het instituut willen wij ook groepstrainingen voor de jeugd gaan aanbieden, vechtsporten en op den duur meditatie en lezingen. Mijn ondernemershart zorgt ervoor dat ik steeds verder kijk en Burton zorgt voor de balans. Wij willen dezelfde persoonlijke aandacht blijven geven en ons focussen op het helpen van mensen.

Na de fusie met Amsterdam merken wij een toename in de procedures en regelgeving en daar weet ik alles van, na mijn jaren op het water in Amsterdam. Verder zie je dat Weesp eigenlijk qua infrastructuur en sociale voorzieningen nog niet klaar is voor de grote toestroom nieuwe bewoners. Ik hoop dat Weesp zijn eigen identiteit weet te behouden.

Burton: Ik waardeer de rust van Weesp en hopelijk gaat dat niet verloren. Amsterdam en de reuring zijn om de hoek en ik hoop dat Weesp haar eigen energie weet te behouden.

Auteur: Maria Mihailova.

Ongekend Weesp is een project in het kader van Amsterdam 750.