Schrijver en journalist Aki Watano werd geboren als kind van Japanse ouders in het Amsterdam-Noord van de jaren zeventig. Met haar Aziatische uiterlijk valt ze meer op dan haar lief is, en van jongs af aan doet ze verwoede pogingen om haar Japanse achtergrond te negeren.
Link naar de podcast onderaan.
In de Pan Asian Stories podcast spreken hosts Marijke Phoa en Lisa Tjen met Watano over haar autobiografische boek Boerenkool met stokjes over hoe het is om op te groeien in twee werelden tegelijk en haar liefde voor schrijven.
Watano weet als geen ander met veel humor de wonderen van het alledaagse te omschrijven. Als kind plakte ze haar oogleden vast om ze ronder te laten lijken en smeekte de kapper om krullen in haar steile zwarte haar. Toen ze ouder werd was ze de enige persoon met Aziatische roots op de afdeling van tijdschriften als de Tina en de Fancy. Toch ziet Watano dat er sindsdien enorm veel is veranderd: “Als ik het nu zo zie, ben ik blij dat mijn dochters in Amsterdam opgroeien tussen zoveel verschillende culturen. Ze vinden het bijna saai dat ze ‘alleen maar Nederlands en Japans zijn’.
“Amsterdam-Noord was toen echt een dorp; iedereen kende elkaar en wist wie ik was. Het Japanse meisje met het Amsterdamse accent”
Ook praat Watano in de podcast over haar moeizame relatie met haar moeder. Ze snakt naar warmte en erkenning, maar wordt door haar moeder – die moeite heeft met de emoties van haar dochter – op afstand gehouden. Pas jaren later realiseert ze zich hoe het voor haar moeder geweest moet zijn, als Japanse in Nederland.
De schrijverseditie is de aanvullende reeks van de Pan Asian Stories podcast, een productie van Pan Asian Collective. Het in Amsterdam gevestigde PAC zet zich in voor volwaardige Aziatische representatie in Nederland. Door het maken en delen van verhalen vanuit Aziatisch-Nederlandse perspectieven werkt PAC mee aan een meer inclusieve samenleving gericht op groei en samenwerking.
* De verhalen die worden gepubliceerd op deze website weerspiegelen niet per se het beleid van de gemeente Amsterdam, maar zijn een creatieve uiting van de makers.