In de wijk de Banne in Amsterdam-Noord hebben Dream Sisters Edna en Sherida een laagdrempelige voedsel-, kleding- en speelgoeduitgifte. Ze stellen geen vragen en vellen geen oordeel. Ze willen alleen maar helpen en verbinden. “Het draait niet alleen om voedsel en kleding, het draait vooral om liefde.”
In buurthuis de Rietwijker in Amsterdam-Noord delen Edna en Sherida elke twee weken voedsel (mits voorradig), kleding en speelgoed uit aan mensen die rond of onder de armoedegrens leven – vooral alleenstaanden, ouderen en ongedocumenteerden. Wat tijdens de coronacrisis begon met een financiële bijdrage van Fonds voor Noord, groeide uit tot een professionele stichting die niet alleen borden vult, maar ook harten.
“Tijdens corona werd er door een andere stichting en de kerk een voedseluitgifte opgezet,” vertelt Sherida. “Hier heb ik Edna ontmoet. Het klikte meteen tussen ons. Na de pandemie konden en wilden we niet stoppen. Toen zijn we met z’n tweeën verdergegaan.”
Het is voor de bevlogen dames niet meer dan logisch om anderen te helpen. “Als mijn kinderen elke dag een boterham krijgen, waarom zou een ander dat dan niet verdienen?”, zegt Edna. “Wij eten, dus een ander moet dat ook kunnen.”
Sherida knikt. “We doen het met heel veel liefde. Er is heel veel armoede in deze wijk.”
Zes jaar na de allereerste uitgifte komen er elke twee weken dertig tot veertig gezinnen langs. Onder hen veel ongedocumenteerden – mensen die officieel geen recht hebben op de voedselbank. Juist zij vinden bij de Dream Sisters een veilige plek. “Wij vragen niet naar papieren. Iedereen kan in een situatie terechtkomen waarin je hulp nodig hebt. Wij oordelen niet,” zegt Edna.
De uitgifte is laagdrempelig en informeel. Geen formulieren, geen controles. Mensen brengen ook kleding en speelgoed, dat zorgvuldig wordt gesorteerd. “We geven absoluut nooit kapotte of vieze spullen weg,” zegt Sherida streng. “Mensen denken soms: het gaat naar de minder bedeelden, dus alles kan in de zak. Nou, niet bij ons. We nemen de tijd om alles na te kijken. Alleen goede spullen.”
In de loop der jaren hebben ze talloze mensen kunnen helpen. Sommige dingen vergeten ze nooit. Een herinnering die hen altijd bijblijft: een moeder die net bevallen was en niets had. “Wij zijn toen meteen op de fiets gestapt om boodschappen voor haar te doen,” vertelt Sherida. “Ze was zo blij. Het gevoel dat je iemand een stap vooruit kan helpen – daar doen we het voor.”
“Mensen die zich eenzaam voelen, vinden hier een plek. Of het nu ouderen zijn uit de flat of moeders die nooit met vakantie kunnen - ze horen erbij”
Naast het bestrijden van de gevolgen van armoede in de wijk hebben Edna en Sherida nog een missie: Het tegengaan van eenzaamheid. Sherida: “Je moet niet onderschatten hoe groot dat probleem is. Als je geen Nederlands spreekt bijvoorbeeld, kan dat vereenzamen. En zelfs als je een groot gezin hebt, kun je je eenzaam voelen.”
De Dream Sisters organiseren daarom allerlei activiteiten. Bingo’s, paasvieringen, herfstwandelingen, Internationale Vrouwendag – heel belangrijk voor ze – en een kerstfeest. Altijd gratis en met muziek en eten. “Want alles draait om verbinding,” zegt Edna. “Mensen die zich eenzaam voelen, vinden hier een plek. Of het nu ouderen zijn uit de flat of moeders die nooit met vakantie kunnen – ze horen erbij.”
Een sprekend voorbeeld van die filosofie was het Verbindingsfeest dat in november 2024 werd gevierd in de wijk in Noord. De Dream Sisters presenteerden hun idee voor dit feest twee maanden eerder tijdens de Mensen Vieren Amsterdam LIVE-wedstrijd – een initiatief van Mensen Maken Amsterdam – powered by Rabobank – in het kader van de verjaardag van de stad. Voor de pitch kregen de Dream Sisters coaching van Bas Douw van Rabobank – net als Mensen Maken Amsterdam steunt de bank niet alleen financieel, maar ook met haar netwerk en de tijd en inzet van medewerkers. Met hun idee kregen ze de meeste stemmen, en dankzij het gewonnen bedrag van €3.000 konden ze een oer-Hollands feest organiseren.
Jong en oud speelde die gezellige dag samen oudhollandse spelletjes: steltlopen, blikgooien, mens-erger-je-niet in levensformaat. Er werd genoten van haring en poffertjes.
Om hun goede werk voort te kunnen zetten en zoveel mogelijk mensen uit de buurt te kunnen helpen, moesten de Dream Sisters professionaliseren.
Als klant van Rabobank konden de Dream Sisters een aanvraag doen bij het Coöperatiefonds. Hun plan om te professionaliseren werd beloond met €10.000 steun. Daarmee gaan ze onder andere een nieuwe koeling en vriezer aanschaffen, een werktelefoon en laptop, en stevige tafels en tenten voor de uitgifte. Ook kwam er een bakfiets om voedsel op te halen.
De Sisters zien de toekomst met vertrouwen tegemoet. “We houden innig van onze stichting,” zegt Edna. “Ik praat er overal over – op mijn werk, op straat, maakt niet uit. Dit is ons levenswerk.”
Sherida vult aan: “We blijven doorgaan, zolang er mensen zijn die ons nodig hebben. Want uiteindelijk gaat het niet om voedsel of kleding alleen. Het gaat om liefde, om samen lachen en samen huilen. Dat is wat ons drijft.”
Rabobank viert dit bijzondere jubileum mee als trotse partner. Zij leveren een aanzienlijke bijdrage aan de cadeaus voor de stad. Deze geschenken dragen bij aan nieuwe verbindingen voor een inclusievere stad. Een stad waarin iedereen die wil meedoen, kán meedoen! Samen maken we herinneringen die nog jarenlang blijven bestaan. Want de 750e verjaardag van Amsterdam vieren we samen!
* De verhalen die worden gepubliceerd op deze website weerspiegelen niet per se het beleid van de gemeente Amsterdam, maar zijn een creatieve uiting van de makers.
