Wie door Amsterdam-Oost wandelt, kan er niet omheen: het markante gebouw van Hotel Casa aan de Eerste Ringdijkstraat. Wat op het eerste gezicht een modern hotel lijkt, herbergt een uniek en sociaal Amsterdam-verhaal dat al meer dan zestig jaar meegaat. Ter ere van 750 jaar Amsterdam verdient dit bijzondere initiatief een moment in de schijnwerpers.
In Amsterdam was de huisvesting vóór de oorlog al een probleem. In de jaren vijftig werd de situatie voor kamerzoekende studenten ronduit schrijnend. Tegen die achtergrond werd Hotel Casa in 1957 opgericht door vier vooruitdenkende vrienden met een helder doel: betaalbare huisvesting creëren voor studenten in Amsterdam.
Maar CASA moest méér worden dan een dak boven het hoofd, het moest een plek zijn waar jonge mensen kunnen groeien, zich ontwikkelen en elkaar ontmoeten. Dat ideaal leeft nog altijd voort. Van oktober tot en met mei worden 360 van de in totaal 518 kamers verhuurd aan studenten. In de zomermaanden – het hoogseizoen – maken zij plaats voor hotelgasten, waarmee het gebouw haar unieke dubbelfunctie toont: studentenhuis en hotel in één, het hele jaar door.
Deze innovatieve gedachte – kamers met een dubbele bestemming – maakt CASA tot een pionier in Amsterdam. CASA is een sociaal en economisch doordacht concept dat inspeelt op de behoeften van twee doelgroepen en tegelijkertijd de stad ontlast: door efficiënt ruimtegebruik én het bieden van betaalbare woonopties. Zo blijft het oorspronkelijke doel relevant, zelfs in een tijd waarin studentenhuisvesting steeds schaarser wordt. En juist deze maatschappelijke meerwaarde is wat CASA al decennialang kenmerkt.
Sinds de oprichting is CASA uitgegroeid tot een begrip in de stad. Duizenden studenten hebben er gewoond, geleerd, gefeest en vriendschappen voor het leven gesloten. Vooral in de jaren ’70 en ’80 stond het toenmalige Casa 400 bekend als een broedplaats van diversiteit, tolerantie en creativiteit. De legendarische feesten van toen worden nog altijd met een glimlach herinnerd. Maar ook vandaag is CASA veel meer dan een plek om te slapen, het is een community die blijft groeien.
Met 518 kamers, 14 conferentiezalen, restaurant EAST en het populaire dakterras GAPP is Hotel Casa een bruisende ontmoetingsplek. Hotelgasten, studenten en buurtbewoners delen er ruimtes, ideeën en energie. Die inclusieve sfeer is geen toeval. Als onafhankelijke stichting kiest CASA er bewust voor om open en toegankelijk te zijn – niet alleen binnen haar muren, maar juist ook daarbuiten.
CASA is actief betrokken bij initiatieven zoals jongerenvoorlichting (JINC), buurtverbinding (Knowledge Mile) en steun aan kwetsbare groepen (Ronald McDonald Huis, Room for Change). Daarmee draagt zij zichtbaar bij aan een sterker Amsterdam – en in het bijzonder aan Amsterdam-Oost.
Dat maatschappelijke hart klopt in alles wat CASA doet. De missie ‘supporting the bright minds of tomorrow’ is geen loze slogan, maar vormt de leidraad voor alles wat CASA onderneemt. Studenten vinden in Hotel Casa niet alleen woonruimte, maar ook begeleiding, groeikansen en een netwerk. CASA wil jongeren versterken en hen het vertrouwen geven dat ze ertoe doen. Juist in een stad waar wonen, leven en studeren steeds complexer en kostbaarder wordt, is een organisatie als Hotel Casa van onschatbare waarde.
Tegelijkertijd is CASA een professionele hospitality-organisatie. In de zomermaanden ontvangt het hotel zowel zakelijke als toeristische gasten uit de hele wereld. Met hun verblijf dragen zij indirect bij aan de betaalbaarheid van de studentenhuisvesting. Ook dat is de kracht van CASA: economisch slim en sociaal gedreven gaan hand in hand. En dat voel je – in het lichte interieur, de vrolijke energie van de mensen en de creatieve events. Alles ademt: Bright Vibes.
In een stad die voortdurend in beweging is, blijft Hotel Casa trouw aan haar wortels én kijkt ze vooruit. Het gebouw verandert, de stad verandert, maar het ideaal blijft: een plek bieden waar mensen zich thuis voelen, zichzelf kunnen zijn en kunnen groeien. Studenten, zakenreizigers, buurtgenoten en toevallige passanten – bij CASA hoor je erbij.
Met het 750-jarig jubileum van Amsterdam als aanleiding laat Hotel Casa zien wat het betekent om midden in de samenleving te staan: toegankelijk, betrokken en toekomstgericht. Met een mix van idealisme, ondernemerschap en Amsterdamse lef draagt zij al bijna zeventig jaar bij aan een inclusieve, levendige stad. En als het aan CASA ligt, is dit pas het begin.
Away from the Ordinary CASA is opgericht in 1957 door vier vooruitdenkende vrienden, om studenten meer te bieden dan alleen een plek om te wonen. Het moest een springplank zijn voor persoonlijke groei en verbinding. Tot op de dag van vandaag blijft CASA trouw aan haar missie door 360 studenten een thuis te bieden van oktober tot mei, terwijl het een dynamische omgeving creëert waar jong talent, hotelgasten en locals samenkomen.
* De verhalen die worden gepubliceerd op deze website weerspiegelen niet per se het beleid van de gemeente Amsterdam, maar zijn een creatieve uiting van de makers.
