Hier in de buurt is het een open omgeving. Er is geen verschil tussen jou en mij; we zijn allemaal gelijk. Maar zodra je de metro uitstapt en de stad inloopt, kan het een andere wereld zijn. Opeens ben je “die persoon uit de Bijlmer”. Zodra je uit die bubbel stapt, moet je leren voor jezelf te zorgen.
Ik run een dansstudio in Amsterdam-Zuidoost. Ik noem het bewust een studio en geen dansschool, omdat het hier niet alleen gaat om het leren van choreografie. Het is artistieker, vrijer, en vooral gericht op het leren van elkaar. We verkennen op een autodidactische manier dansstijlen die voortkomen uit de Amerikaanse straatcultuur. Het is een plek om te dansen, maar ook een plek om gewoon te zijn.
Veel van de dansers komen uit de buurt. In mijn studio bereid ik ze voor op de buitenwereld. Ik help ze door middel van coaching en door ze podia, banen, audities en zelfs opleidingen in de danskunst aan te reiken, wanneer ik een passende kans zie.
Tien jaar geleden begon ik aan mijn grootste project, dat de dansers uit de Bijlmer meer zichtbaarheid gaf door ze te laten optreden in ons grootste winkelcentrum. In de loop der jaren volgden er veel verschillende plekken in de stad. We creëren podia zodat zowel de buurtbewoners als mensen uit de hele stad het danstalent dat we hier hebben kunnen laten zien en beleven.
Door de jaren heen heb ik het leven van veel van mijn studenten zien veranderen. Sommigen zijn gerespecteerde battle-cats geworden, anderen leraren of choreografen. Voor mij is het belangrijkste dat ik iemand ben die in hen gelooft. Want iemand hebben die in je gelooft, kan alles veranderen.
Toen ik begon, was er Angelo Bromet, die me elk podium, elke kans en elk advies gaf dat hij maar kon vinden. We brainstormen nu al vele jaren samen. En er was Jocelyn Bergland, die mij begeleidt en me heeft aangespoord om te groeien in mijn professionaliteit als danser. Ze daagden me uit om meer te doen. De sky is no limit. Zulke mensen heb je nodig: mensen die je kunnen begeleiden, je vragen kunnen beantwoorden, en bovenal in je geloven.
‘’Here, in the neighbourhood, it’s an open environment. There is no difference between me and you. We are alle the same, but once you get off the metro, into the city, it can be a different world. Suddenly, you’re that person from the Bijlmer. Outside this bubble, you have to learn to take care of yourself.
I run a dance studio in Amsterdam South-East. I call it a studio and not a dance school because here it’s not about just learning choreography. It’s more artistic, free, and mainly focused on learning from each other, exploring dance styles that originate from American street culture in an autodidactic way. It’s a place to dance and, a place to simply be.
Many of the dancers come from the neighbourhood. In my studio, I prepare them for the outside world, helping them through coaching and offering them stages, jobs, auditions, or pursuing a degree in the art of dance, whenever I see the right opportunity.
Ten years ago, I started working on my biggest project, which initially gave dancers from the Bijlmer more visibility by having them perform in our largest shopping mall. Over the years, many different locations across the city followed. We are creating stages so that both locals and people from all over the city can witness and enjoy the dance talent we have here.
Over the years, I’ve seen many of my students’ lives change. Some became respected battle cats, some teachers and choreographers. For me, the most important thing is to be someone who believes in them. Because having someone who believes in you, can change everything.
When I was starting out, there is Angelo Bromet, who gave me every stage, opportunity, advice he could find for me, we are brainstorming many years now. And Jocelyn Bergland, who mentors me and pushed me to grow in my professional in dance. They challenged me to do more. The sky is no limit. You need people like that, people who can guide you, answer your questions, and above all, believe in you.”
Iedere maand tot oktober 2025 deel ik een nieuw verhaal, en in september 2025 volgt een tentoonstelling. Ken je iemand die een bijzondere bijdrage levert aan de stad? Mail dan een kort profiel naar humansofamsterdam@gmail.com.
* De verhalen die worden gepubliceerd op deze website weerspiegelen niet per se het beleid van de gemeente Amsterdam, maar zijn een creatieve uiting van de makers.
