Interview met Jaleesa Clows

Jaleesa Clows woont al haar hele leven in Nieuw-West. ‘Vroeger heette het gewoon West en hoorden Bos-en Lommer en de Kinkerbuurt er ook bij. Die buurten zijn nu flink veranderd’, vertelt ze. ‘Nieuw-West niet, tenminste niet in negatieve zin.’ Jaleesa hoopt dat haar stadsdeel niet hetzelfde overkomt als de Kinkerbuurt, waar de huizenprijzen nu te hoog zijn voor oude Westerlingen. ‘Er zijn plannen om meer mensen uit het centrum naar Nieuw-West te halen, maar ik hoop dat dat niet gebeurt.’

Nieuw-West heeft volgens Jaleesa heel veel te bieden. Dat ontdekte ze helemaal toen ze als cultuurverkenner aan de slag ging. ‘In coronatijd verloor ik mijn baan als radiomaker bij FunX. Ik was dertig, net moeder en had een nieuw huis. Hoe moest ik me redden?’ Ze besloot zich kwetsbaar op te stellen en te gaan vloggen. ‘Al snel vroeg Peter Both van New Metropolis of ik een podcast over muziek voor jongeren in Nieuw-West wilde hosten.’

Even later ging Jaleesa aan de slag als cultuurverkenner. Aan haar de taak om nieuwe culturele projecten te spotten en makers te helpen om subsidie te krijgen. Dat is hard nodig. ‘Veel mensen zien niet dat Nieuw-West vol kunst en cultuur zit’, zegt ze. ‘Terwijl er honderden makers wonen die prachtige dingen maken. Je hebt hier alles: van toneel tot dans en van beeldhouwkunst tot storytelling.’

KLEIEN EN YOGA

Het idee voor het Blauwe Zone Festival ontstond ongeveer twee jaar geleden. Jaleesa bezocht een kunstenaarskoppel bij haar in de wijk dat een open atelier organiseerde. ‘Het stel woonde eerder in het centrum, waar open ateliers populair zijn. Waarom zou dat niet in Nieuw-West kunnen? Samen met Jorn Konijn van het Van Eesteren Museum ging ik aan de slag.’ Het werd een succes. ‘Ik was bang dat niemand zou komen, maar het was op sommige plekken lekker druk. Mensen wisten niet dat er zo veel makers in Nieuw-West wonen.’

In juli is de tweede editie van het festival. Het wordt groter dan vorig jaar, zegt Jaleesa. Je kunt er kunst kijken en kopen en er zijn workshops en activiteiten. ‘Bij Esra Sakir ga je kleien met klei uit het Lutkemeer, er worden yogaworkshops gegeven bij Buiten en ik hoop dat Abi Patat en schrijver Abdelkader Benali een tour door de buurt willen geven.’

WEST SIDE TORI’S

Corona is voorbij. Zoekt Jaleesa weer een vaste baan? ‘Ik werk nu parttime in Museum Rembrandthuis, maar blijf actief in de kunst en cultuur in Nieuw-West. Ik doe zo veel leuke projecten in mijn eigen stadsdeel, dat wil ik niet opgeven.’

Voorlopig is Jaleesa druk. Na de zomer organiseert zij met Appel en OBA Postjesweg een nieuwe editie van West Side Tori’s. In dit project krijgen jongeren les van een verhalenverteller, journalist en fotograaf. Ze maken samen een krant met tips voor activiteiten, leuke eetplekken, filmrecensies en een kunstroute door Nieuw-West. ‘Ik vind het belangrijk dat kinderen leren hoe nieuws gemaakt wordt en nadenken over cultuur’, zegt Jaleesa. ‘Zij kijken heel anders naar kunst. Hun blik is heel waardevol voor alle stadsbewoners.’