Hij is kunstenaar, interieurontwerper, meubelbouwer, wijkverbeteraar: Jamahl Richters (29) pakt alles aan om ‘zijn’ Bijlmer te laten groeien. In het Brasapark is nu zijn kunstwerk Atomos te zien.
Sinds deze zomer torent er een kleurrijk beeld boven de begroeiing van het Brasapark uit: Atomos. Opgebouwd uit gestapelde ringen in vrolijk rood, groen, geel en oranje, waarvan het onderste deel de Griekse letter omega verbeeldt, symbool voor verbinding. Jamahl: ‘Die kleuren heb ik zorgvuldig gekozen. Ze staan voor emoties, voor de verbinding tussen mensen: ook op atomisch en zelfs kosmisch niveau’, zegt Jamahl. ‘In onze moderne wereld, waar we vooral via schermen connected zijn, wil ik mensen herinneren aan waar we allemaal vandaan komen en hoe belangrijk echte verbinding is.’
Atomos is een van de eerste beelden van de sculptuurroute die tot 2040 door het park zal lopen. Maar Jamahl werkt niet onder één titel: hij is kunstenaar, maar maakt ook meubels en interieurontwerpen. Richters groeide op in Florijn en beschrijft zijn jeugd als een warme mix van natuur en gemeenschap. ‘Het was een rustige buurt, met eindeloze grasvelden. Voor mij voelde het altijd veilig. Maar ik ben dan ook een natuurmens, ik zorg er elke dag voor dat ik even die connectie voel met buiten.’ Ook de liefde voor kunst zat er vroeg in. ‘Ik kom uit een groot, creatief gezin. Dan was ik weer bezig met batik of keramiek, of ik maakte bootjes om te vissen met vrienden. Die vroege ervaringen hebben me gevormd tot de maker die ik nu ben.’ Op zijn zeventiende begon hij voorzichtig met ondernemen.
‘Ik deed al langer klusjes: fietsen maken voor de buurt, auto’s wassen of het ontstoppen van wasbakken. Maar om mijn creativiteit de ruimte te kunnen geven, begon ik me steeds meer te richten op interieur. Ik zette bijvoorbeeld kasten in elkaar en pimpte slaapkamers. Na een jaar werd dat echt serieus en kwamen er maatwerkprojecten voorbij.’ Onder de naam Zagwe’s Interior Design maakt hij nu interieurontwerpen en maatmeubels. ‘Het is gewoon een mindset. Je krijgt een kans en je pakt ’m, dat is de Bims way.’
“De jeugd van Zuidoost heeft meer uitlaatkleppen nodig” Jamahl Richters
“De jeugd van Zuidoost heeft meer uitlaatkleppen nodig”
‘De community in Zuidoost is voor mij heel belangrijk. De verbondenheid daar, het zien hoe andere jongens van nul naar honderd gingen: dat heeft mij ook geïnspireerd om mijn plek te vinden.’ Nu wil Jamahl op zijn beurt een voorbeeld zijn voor anderen. En trots als hij is op zijn roots, wil hij met zijn werk de positiviteit van zijn buurt uitdragen. ‘Je kunt mij uit de Bijlmer halen, maar de Bijlmer nooit uit mij.’ Om die reden werkte hij samen aan initiatieven als The Center, een tijdelijke speeltuin in de Amsterdamse Poort, en het zomerbouwdorp van afgelopen jaar, waar hij kinderen leert met hout te werken. ‘Ik geloof dat de jeugd van Zuidoost meer uitlaatkleppen nodig heeft. Een paar speeltuinen zoals vroeger is niet meer genoeg: jongeren hebben verbinding en positieve interactie nodig.’ Vol overtuiging: ‘We need each other!’
Ook over zijn eigen toekomst is hij optimistisch. ‘Ik wil een eigen expositie in het hart van Zuidoost neerzetten, met exclusieve kunst en meubelstukken. Maar dat wordt ook een plek waar mensen kunnen samenkomen om te leren en creëren, omdat kunst toegankelijk moet zijn voor iedereen. Bij alles wat ik doe, wil ik een impact maken op de gemeenschap.’
Tekst: Fleksick / Shaneegua Flechsig Foto: Naomi Rijkaard Gasthoofdredacteur: Nicole Santé
Dit verhaal is onderdeel van de StadsdeelUitkrant, die vanwege het jubileumjaar in 2024 en 2024 zeven keer wordt uitgegeven in Noord, Nieuw-West en Zuidoost. De Uitkrant Zuidoost wintereditie ligt nu overal in het stadsdeel.
* De verhalen die worden gepubliceerd op deze website weerspiegelen niet per se het beleid van de gemeente Amsterdam, maar zijn een creatieve uiting van de makers.
