Zoals op onderstaande video te zien is, had Michael 'Mike Fire' Vervuurt niet bepaald een vliegende start met zijn eigen sportonderneming. Maar Michael is een doorzetter en doorzetten loont. Tegenwoordig bestaat zijn bedrijf uit een community van 150+ leden die kiezen voor sport én gezelligheid.
Al circa 20 jaar verdiende hij de kost als fotograaf en DJ. Als entertainer liet hij mensen lachend poseren voor de foto of zweepte hij het publiek op vanachter de DJ-boot. Voor zijn werk zat hij wel altijd verstopt achter apparatuur. Eenzaam was het ook als hij thuis alleen muzieksessies aan het voorbereiden – of foto’s aan het nabewerken was.
Het zorgde er mede voor dat Michael er een ongezonde levensstijl op nahield. Hij was niet fit en werd depressief. Toen hij in 2015 op televisie een kindje zag aanspoelen op het eiland Lesbos – en een aantal maanden later door iemand werd aangesproken over vrijwilligerswerk daar – besloot hij erheen te gaan om mensen te helpen. Hoewel hij nog steeds best depri was, realiseerde hij zich daar: “Als je gezond bent, een dak boven je hoofd hebt, eten in de koelkast, en mensen die van je houden, heb je geen problemen.”
Het was tijd voor een positieve verandering. Michael ging zelf veel meer sporten, deed een opleiding tot trainer en begon te werken bij een sportonderneming. Hij was nu fotograaf, DJ én trainer. Stapje voor stapje ging zijn gezondheid vooruit en raakte hij uit zijn depressie.
Toen kwam het jaar 2020. Door de corona-epidemie viel z’n werk als fotograaf en DJ weg en bleef alleen z’n werk als trainer over. In plaats van binnen in de sportstudio, werd er voorlopig – ingegeven door de coronamaatregelen – buiten getraind.
Bij toeval ontstond er in die tijd een sportgroepje van dames in Zeeburg. Dat was de start van wat nu Fit With Fire is. Tegenwoordig vinden de meeste trainingen plaats bij de Gele Pomp in Noord, dichtbij huis. Sterker worden is de basis, maar het draait ook echt om gezelligheid en de sociale functie voor de buurt. Er is ook speciaal aanbod voor senioren. Met een Stadspas kun je dan al voor € 2 per keer sporten.
Michael is nog steeds een entertainer, maar staat nu in direct contact met zijn clienten. Hij is elke dag buiten met beweging als drijvende kracht. Het is een fantastische keuze gebleken om een eigen sportonderneming te starten.
“Als ik wegga uit Noord, ga ik weg uit Amsterdam.”
Amsterdam Noord; een stadsdeel dat echt mega veranderd is , aldus Michael. “Het werd vroeger een beetje gezien als het Almere van Amsterdam. Er zit water tussen, er wonen tokkies – dat idee. Maar ik zag groen – veel groen – en rust. Het is nog steeds groen en rustig, maar wel een stuk minder dan eerst. Er zijn veel meer auto’s en veel groen is nu nieuwbouw. De opening van de Noord/Zuidlijn heeft dat proces versneld.”
Michael benoemt ook de gentrificatie. “Noord is interessant geworden voor hogere inkomensgroepen. Top, want daar zit ook een deel van mijn klanten. Het is wel belangrijk dat we de kleurrijke mix van mensen en de veelzijdigheid van het stadsdeel actief bewaken en blijven stimuleren. Voor iedereen een plekje.”
We vieren het 750 jarig bestaan van de stad. En kijken daarbij ook vooruit naar de toekomst. Michael geeft aan het belangrijk te vinden dat de stad dan nog steeds een magneet is voor iedereen, dat mensen van alle kleuren, religies en inkomensklassen zich hier nog steeds welkom voelen en in vrede en vrijheid met elkaar samen kunnen leven. Liever ziet hij minder auto’s. Een beetje naar Utrechts model, waar je langs de grachten de vogels kan horen fluiten. Ook kijkt hij naar Rotterdam: “Ik gun onze stad meer uitgesproken architectuur. Niet alleen bouwen uit noodzaak, maar maak er echt iets moois van. Het oog wil ook wat, dat komt de sfeer in de stad alleen maar ten goede. Ik wens dat financieel gewin ondergeschikt blijft aan schoonheid en verbinding in ons prachtige Amsterdam.”
* De verhalen die worden gepubliceerd op deze website weerspiegelen niet per se het beleid van de gemeente Amsterdam, maar zijn een creatieve uiting van de makers.
