Niemand wil oud zijn maar iedereen wil oud worden. Zeker zoals ‘tante Es’ de oudste inwoner van de stad werd: kwiek en gezond. Terwijl ze bezig was haar 110ste verjaardag voor te bereiden overleed ze in de vroege ochtend van 14 februari, rustig in haar slaap.
Elselyn Harriette Angelique Fa Si Oen, zoals tante Es voluit heette, was een vrouw die nog volop in het leven stond. Ondanks haar hoge leeftijd was ze betrokken bij de stad, de mensen om haar heen en volgde ze als echte voetbalfan de verrichtingen van Ajax op de voet. Het nieuws van haar plotse overlijden heeft veel aandacht gekregen in kranten, op de stadszender AT5 en de website van Ajax.
Tante Es (17 februari 1915 – 14 februari 2025) werd geboren in Nieuw Amsterdam waar de rivieren Suriname en Commewijne samenvloeien. Ze hield van Suriname maar vertrok in 1956 naar Nederland om gezondheidsredenen. “De dokter schreef me rust voor. Hij wilde dat ik naar Nederland ging om op krachten te komen.” Zo vertelde zij in 2023 aan Parool journalist Frenk der Nederlanden. “We reisden via Amerika, maar daar viel ik weer van mijn stokje. Pas na een halfjaar lieten ze me gaan en ben ik op de Holland America Line naar Nederland gestapt.”
Voordat tante Es in de Amsterdamse Rivierenbuurt terechtkwam logeerde ze in Zeist bij de Evangelische Broedergemeente en verdiepte ze zich in de Bijbel. “Ik heb het Surinaams gezangenboek gecorrigeerd en de melodieën aangevuld. In het Sranan, ja, hoewel we vroeger thuis gewoon Nederlands spraken. Zodra ik me beter voelde, ging ik weer naar Suriname, maar na vier jaar stuurde de arts me weer terug. Het koele klimaat was beter voor mijn gezondheid, vond hij. En zo ben ik jarenlang heen en weer gegaan, tot 1988, toen ik met pensioen ging. In 2016 ben ik voor het laatst in Suriname geweest.”
Dat tante Es ooit de oudste Amsterdammer zou worden was van te voren niet te voorspellen. Hoe ze in het leven stond en haar humor zullen daarbij zeker hebben geholpen. Aan mensen die haar vroegen naar het geheim om 100 jaar en ouder te worden, antwoorde ze steevast dat dat kwam omdat ze haar hart had gegeven aan Ajax en aan God. Ze trouwde nooit want ze wilde reizen. Amerika, Japan, Singapore, Thailand, Hongkong, Denemarken, ze is er overal geweest tot aan het graf van haar vader en grootouders in China.
Als fan van Ajax maakte ze alle kampioenschappen van haar club mee, maar pas op haar 108ste was ze aanwezig bij een wedstrijd. Ze was door Ajax uitgenodigd om naar de Johan Cruijf Arena te komen en de spelers te ontmoeten. Een superdag! Naar aanleiding van het overlijden van tante Es heeft Ajax op haar website geschreven: “De geliefde Amsterdamse was niet alleen een icoon binnen de club, maar ook een belangrijke persoonlijkheid in de stad.”
In 2023 kreeg ze de Heldenspeld, een onderscheiding voor Amsterdammers die zich met hart en ziel hebben ingezet voor stadsgenoten. Die inzet had ze ook voor de Koningskerk in de Watergraafsmeer waarvan ze een gewaardeerd lid was. De verjaardagdienst die daar gepland stond voor haar 110ste verjaardag is met veel liefde omgezet in een herdenkingsdienst voor deze markante Amsterdamse.
De Zaak Muurbloem deelt verhalen over Amsterdamse vrouwen die een belangrijke rol hebben gespeeld voor de stad en haar bewoners maar toch in de vergetelheid dreigen te raken. Het zijn vrouwen die zich weinig aantrokken van gangbare waarden en normen van hun tijd. Ze kozen hun eigen weg, zoals een echte Amsterdammer betaamt. Hun verhalen laten zien dat het goed is om volhardend te zijn en je hart te volgen. Dan kom je ergens!
* De verhalen die worden gepubliceerd op deze website weerspiegelen niet per se het beleid van de gemeente Amsterdam, maar zijn een creatieve uiting van de makers.
