Wie vandaag het 557 kamers tellende DoubleTree by Hilton Amsterdam Centraal binnenstapt, aan de rand van het IJ en pal naast Amsterdam Centraal, ziet vooral een warm en modern nieuw design met opvallend veel kleur en kunst. Maar wie even stil staat, voelt het: onder de moderne gevels van het Oosterdokseiland schuilt een verhaal. Een verhaal van transformatie, van posttreinen en popiconen, van een vergeten kade waar ooit — zo wordt gefluisterd — The Beatles even aanmeerden.
In de 19e eeuw werd het Oosterdokseiland aangelegd als uitbreiding van het drukke havengebied van Amsterdam in een tijd dat Nederland nog de wereldzeeen domineerde. Het was een plek van bedrijvigheid: goederensporen, rangeerterreinen en het imposante postsorteercentrum dat het eiland decennialang zijn bijnaam gaf — het PTT-eiland. Hier kwamen brieven en pakketten uit alle windstreken samen, gesorteerd door honderden handen, dag en nacht. De geur van olie, papier en koffie hing er permanent in de lucht.
Maar tijden veranderen. In de jaren ’90 raakte het gebied in verval. De post verdween, de treinen ook. Wat overbleef was een vergeten strook land, ingeklemd tussen het spoor en het water. Een ongure buurt waar de beschaafde burger een tijd lang liever niet kwam. Tot de stad besloot: dit wordt iets nieuws. Iets groots.
En zo begon de wedergeboorte. De Openbare Bibliotheek opende haar deuren in 2007, een kathedraal van kennis aan het water en de grootste bibliotheek van ons land. Het Conservatorium van Amsterdam volgde, en met de komst van moderne kantoren, woningen en het DoubleTree by Hilton werd het eiland opnieuw een knooppunt — dit keer van cultuur, toerisme en technologie.
Maar tussen al die nieuwe verhalen leeft er nog één die telkens weer opduikt. Een gerucht, een fluistering. Over vier jongens uit Liverpool, een gele onderzeeër, en een kade ergens bij het Oosterdok.
In juni 1964 bezochten The Beatles Amsterdam. Ze waren jong, beroemd en op het hoogtepunt van hun Beatlemania. Tijdens hun verblijf maakten ze een rondvaart door de grachten, toegejuicht door duizenden uitzinnige fans. Foto’s tonen hen lachend op een boot, zwaaiend naar de menigte. En hoewel hun exacte route niet volledig is vastgelegd, is het goed mogelijk dat ze langs het Oosterdok voeren — misschien zelfs even aanlegden.
Het verhaal gaat zelfs dat ze kort aan wal kwamen, ergens bij de kade tussen het iconische drijvende restaurant Sea Palace en het hotel. Sommigen beweren zelfs dat het idee voor Yellow Submarine daar is geboren, geïnspireerd door het water, de echo van hun stemmen tegen de kademuren, en de surrealistische sfeer van een stad die hen omarmde als helden.
Is het waar? Niemand weet het zeker. Maar dat is juist de kracht van het verhaal. Het leeft op een bepaalde manier voort in de gangen van het hotel en in de de glimlach van de concierge die er al sinds de opening van het hotel werkt en het verhaal net iets te vaak heeft gehoord om het nog af te doen als toeval.
Vandaag de dag is het DoubleTree by Hilton een plek waar reizigers van over de hele wereld samenkomen. Sommigen komen voor het fenomenale uitzicht vanuit rooftop bar LuminAir, anderen voor een goede kop koffie in LOT61 of een maaltijd in WE ARE EDN, en weer anderen — zonder het te weten — voor een vleugje geschiedenis. Want wie weet: misschien verblijf je wel op dezelfde plek waar John Lennon ooit zijn gitaar stemde, of waar Paul McCartney een melodie neuriede die later wereldberoemd zou worden.
Het Oosterdokseiland is geen eiland van stilte. Het is een plek van verhalen. Van brieven die ooit de wereld rondgingen, van muziek die generaties verbond, van een stad die zichzelf telkens opnieuw uitvindt. En ergens daartussen, tussen de liften en de lobby, leeft het gerucht voort. Over een gele onderzeeër. En vier jongens die even aanmeerden — en daarna voorgoed verdwenen in de mist van de legende.
Door: Floris Licht – General Manager – DoubleTree by Hilton Amsterdam Centraal Station
Verken Amsterdam te voet, met de fiets of de tram: ons hotel ligt op vijf minuten wandelen van Centraal Station, waardoor alles binnen handbereik is. We bevinden ons op een kilometer van de Dam, het koninklijk paleis en winkelen op de Haarlemmerdijk. Het Museumplein bereikt u binnen een kwartiertje met de tram. Geniet van uitzicht op de gracht via kamerhoge ramen en panorama's over de stad in de Bar op het dak, LuminAir.
* De verhalen die worden gepubliceerd op deze website weerspiegelen niet per se het beleid van de gemeente Amsterdam, maar zijn een creatieve uiting van de makers.
