Het verhaal van mijn familie in Amsterdam begint in 1878, toen de eerste Wentholt daar zijn winkel opende. Vijf generaties lang staat mijn familie voor vakmanschap en liefde voor het leerbewerken.
Mijn over-overgrootvader, Arnoldus Wilhelmus Wentholt (1850–1933), leerde het vak van zadelmaker in Arnhem. In 1870 vestigde hij naar Amsterdam, waar de bedrijvigheid en de groei van de stad nieuwe kansen boden. Acht jaar later, in 1878, begon hij zijn eigen winkel aan de 1e Oosterparkstraat 24. Het was de start van een familiegeschiedenis die tot op de dag van vandaag voortduurt.
Samen met zijn zoon Wilhelmus Alphonsus richtte hij rond 1904 de firma A.W. Wentholt & Zn. op. Twee winkels ontstonden: Arnoldus runde samen met zijn dochter Catharina de zaak aan de Vijzelstraat 108, terwijl Wilhelmus de winkel met werkplaats aan de 1e Oosterparkstraat 4 leidde.
De naam Wentholt raakte al snel verbonden met kwaliteit. Een bijzonder hoogtepunt was in 1923, toen A.W. Wentholt & Zn. de tuigen maakte voor de feestelijke verkeersoptocht rond het Paleis op de Dam, ter ere van het 25-jarig regeringsjubileum van Koningin Wilhelmina.
Toen de Vijzelstraat rond 1930 verbreed werd en de winkel daar moest verdwijnen, werd de vennootschap ontbonden. Wilhelmus mocht de naam blijven voeren en verhuisde in 1932 naar de Amstelveenseweg 61. Na zijn vroege overlijden op 47-jarige leeftijd nam zijn weduwe Adriana het over. Hun kinderen hielpen mee: dochter Tiny in de winkel, zoon Ko in de werkplaats. In 1937 verhuisde de zaak naar de overkant, Amstelveenseweg 158, waar ook zoon Jan zich aansloot. Samen hielden Jan en Ko het bedrijf jarenlang draaiende.
In 1959 zette Jan de traditie voort aan het Olympiaplein 144, samen met zijn dochters Yvonne en Marijke. Ko verhuisde rond 1960 naar de Ceintuurbaan 133, waar hij bij zijn neef Frans de werkplaats huurde en bijzondere tassen maakte – onder andere de koffers voor het Gemeentelijk Energie Bedrijf (GEB) van Amsterdam. Ko was specialist in het maken van hele mooie en bijzondere lederwaren. Een echt pietje precies. Zijn zoon Willem nam de zaak over en zette het bedrijf voort. Ko heeft tot zijn vijfenzestigste gewerkt op de Ceintuurbaan.
De jaren ’70 brachten uitbreiding: Willem nam verschillende lederwarenzaken over, waaronder Van Velzen aan de Overtoom en Ria’s Lederwaren in de Maasstraat. De laatste kreeg de naam Citybag Lederwaren, gespecialiseerd in luxe tassen.
Vanaf de jaren ’80 verschoof de focus steeds meer naar reparatie. Eerst in de Dirk van Hasseltssteeg, later aan de Nieuwezijds Kolk 4, kreeg de winkel de naam Wentholt Luggage Repair Shop. Daar groeide Willem uit tot dé tassenreparateur van Amsterdam en verwierf hij bekendheid tot ver over de stads- en landsgrenzen. Hij is gespecialiseerd reparateur geweest van onder meer de Bijenkorf, Rimowa, Louis Vuitton, Hester van Eeghen, de KLM en Lufthansa. Ook repareerde hij voor internationale sterren, zo repareerde hij ooit een tas voor Liz Taylor. Begin 2025, op 80-jarige leeftijd, ging Willem na ruim veertig jaar, met pijn in het hart, met pensioen.
Mijn weg begon in 2004, met het tassenlabel Ignoor. Daarin combineerde ik stijl en draagcomfort tot unieke ontwerpen. Tussen 2008 en 2015 werkte ik vanuit mijn studio op de Oudezijds Achterburgwal 27, als onderdeel van het Red Light Fashion Project.
Van mijn oom Willem leerde ik de eerste kneepjes van het ambacht en hij heeft mij veel technieken en kennis bijgebracht. Zijn liefde voor leer draag ik met trots voort. Daarom besloot ik in 2022 verder te werken onder mijn eigen naam: Noor Wentholt. Zo houd ik onze familietraditie in stand en geef ik haar een nieuwe richting.
Vandaag bevindt mijn atelier zich in de historische NDSM-loods. Waar ik tassen ontwerp met aandacht voor vakmanschap en duurzaamheid. Mijn doel: producten maken die mensen niet alleen dragen, maar koesteren – tassen die verhalen vertellen en van generatie op generatie kunnen worden doorgegeven.
Het verhaal van mijn familie is verweven met deze mooie stad. Van de Oosterparkbuurt tot de Vijzelstraat, van de Amstelveenseweg tot de NDSM-werf: vijf generaties Wentholt hebben bijgedragen aan de bedrijvigheid in Amsterdam. We maakten tassen en tuigen voor koninklijke feesten, koffers voor gemeentelijke diensten, en reparaties voor Amsterdammers uit alle wijken – en ver daarbuiten.
Het laat zien hoe een stad groeit en verandert, maar ook hoe ambacht en traditie zich kunnen aanpassen en stand weten te houden. In dat grotere verhaal voel ik me trots dat mijn familie al bijna 150 jaar een klein maar blijvend hoofdstuk bijdraagt en dat ik dit mag voortzetten.
Als 5e generatie ambachtelijk leren tassenmaker houd ik mijn Amsterdamse familiegeschiedenis in ere door eigentijdse ontwerpen met een vleugje nostalgie te creëren. Mijn ware passie en creativiteit ligt in het ontwerpen van leren tassen en accessoires waarbij ambachtelijke technieken worden ingezet.
* De verhalen die worden gepubliceerd op deze website weerspiegelen niet per se het beleid van de gemeente Amsterdam, maar zijn een creatieve uiting van de makers.
