“Mijn werk is zoveel meer dan opletten of mensen zich aan de regels houden. We houden toezicht, maar we bieden ook hulp op straat”
Devine is Buitengewoon opsporingsambtenaar, ook wel boa genoemd. Hij werkt op de afdeling Handhaving. Vijf dagen per week is hij op straat te vinden. Samen met meer dan zeventig collega’s houdt hij een oogje in het zeil in stadsdeel Centrum. Misschien heb je hem weleens zien lopen met een van zijn collega’s als je ging shoppen in de Kalverstraat. Of wanneer je in de rij stond bij een evenement.
‘Veel mensen denken dat handhavers alleen maar parkeerboetes uitdelen. Dat is jammer,’ zegt Devine. ‘Mijn werk is zoveel meer dan opletten of mensen zich aan de regels houden. We houden toezicht, maar we bieden ook hulp op straat. Dat kan een eenvoudige vraag zijn, maar we assisteren soms ook de politie bij een verkeersongeval. Of we schakelen hulp in wanneer iemand in de problemen gekomen is.’ Devine vertelt over een minderjarig meisje dat met haar klasgenoten flink aan het drinken geslagen was. Het meisje bleek psychische problemen te hebben. Samen met zijn collega heeft hij de ouders en de politie gebeld. Uiteindelijk is het meisje voor de juiste hulp aan de GGZ overgedragen.
‘Wat ik fijn vind aan mijn werk, is dat ik nooit van tevoren weet hoe een dag zal verlopen,’ vertelt Devine. ‘Mijn werkdag begint met het aantrekken van mijn uniform. Van mijn leidinggevende hoor ik wat ik ga doen en met welke collega ik op pad ga. Daarna begint de briefing. Daarbij krijgen we de bijzonderheden van de dag te horen.’ Boa’s werken altijd minstens met z’n tweeën, soms met drie en als er een stagiair is, ook weleens met vier. ‘We hebben geen vaste partner,’ zegt Devine. ‘Mijn collega kan een vrouw of een man zijn. Afhankelijk van wat onze taak is voor de dag, gaan we lopend, met de fiets of met de auto op pad. Een rijbewijs heb je wel nodig voor dit werk, maar dat kun je ook tijdens je opleiding halen.’
Eigenlijk wilde Devine bij de politie, maar daarvoor was hij na zijn mbo-opleiding met zijn 17 jaar nog te jong. Tijdens zijn opleiding had hij al meerdere stages gelopen bij de afdeling Toezicht en Handhaving van de gemeente. ‘Ik vond het toen zo leuk, dat ik besloot te solliciteren naar een baan als boa,’ vertelt hij. ‘En als handhaver bij de gemeente bleek ik zelfs beter te verdienen dan een politieagent. Ook niet onbelangrijk!’ Tot nu toe heeft hij geen seconde spijt van zijn keuze gehad. Hij heeft veel plezier in zijn werk en hij heeft leuke collega’s. Als boa kom je met veel verschillende mensen in aanraking. Niet iedereen is aardig en vriendelijk, helaas. ‘Soms maken we wel heftige dingen mee,’ zegt Devine. ‘Het is in zo’n situatie vooral de kunst om de rust te bewaren en in gesprek te blijven. Laatst gooide iemand een steen naar mijn hoofd. Ik werd niet geraakt, maar daar moet je dan wel even van bijkomen. Gelukkig worden we door collega’s en leidinggevenden altijd goed opgevangen en begeleid bij dit soort incidenten. Er is bij ons sowieso een fijne en veilige werksfeer op de afdeling.’
Als beginnend boa ging Devine de eerste maanden op stap met een zeer ervaren collega. Zo leerde hij tijdens zijn werk. Regelmatig volgt Devine cursussen, zoals een training voor levensreddend handelen. ‘Voor sommige dingen moet je een examen afleggen,’ zegt Devine. ‘Je mag niet zomaar met handboeien en een wapenstok rondlopen, natuurlijk.’ ‘Veel leer je in de praktijk,’ zegt Devine, ‘maar als boa is het wel handig om stressbestendig en flexibel te zijn. Je werkt met mensen, dus het is belangrijk dat je een teamspeler bent, dat je goed kunt communiceren en dat je empathisch bent. Op het gebied van communicatie wil ik zelf nog bijleren, ik hoop dat ik daardoor nog beter in mijn baan word. De werktijden zijn onregelmatig, daar moet je ook tegen kunnen. Ten slotte hoef je niet echt een sporttype te zijn, maar je bent wel de hele dag in beweging, dus gezond en fit zijn is belangrijk.’
Amsterdam leeft en is voortdurend in beweging, net als de mensen die er werken. In dit speciale jongerenmagazine in het kader van Amsterdam 750 jaar laten 13 collega’s zien wat het betekent om bij te dragen aan de stad, op straat en achter de schermen. Ze delen openhartig hun ervaringen, dilemma’s en lessen. Ben je 16 tot 24 jaar? Zoek je inspiratie voor een studiekeuze, een stage, traineeship of eerste baan? Denk aan ons! Want werken voor Amsterdam is werken aan een betere toekomst, voor de stad én voor jezelf.
* De verhalen die worden gepubliceerd op deze website weerspiegelen niet per se het beleid van de gemeente Amsterdam, maar zijn een creatieve uiting van de makers.
